כליה מלאכותית

פרופ' Roy מאוניברסיטת קליפורניה בסן-פרנסיסקו (UCSF) עומד בראש צוות של 40 חוקרים מאוניברסיטאות שונות המשלבים כוחות במאמץ משותף לפיתוח כליה מלאכותית שתושתל בגוף החולה. החוקרים פיתחו אב-טיפוס הבנוי מכמה "חדרים" (chambers). הם הצליחו לפתח Silicon membrane (רדיד ספיחה מסיליקון) בעל נקבוביות מקרוסקופיות כך שרק מים ומלח יכולים לחדור דרכן. מרכיב זה מהווה תחליף מושלם לכליה חיה בהיבט של סינון הנוזלים וניקוי הדם. בנוסף, בחדר אחר שנקרא bio-reactor chamber יושתלו תאי גזע שנלקחו מכליה ושגודלו כך שהפונקציות של הכליה הקשורות לבקרת לחץ הדם וייצור ויטמין D יבוצעו. כיוון שמדובר בתאי גזע יהיה צורך להשתיל תאים חדשים בכליה המלאכותית מדי כמה שנים. החוקרים עדיין מתמודדים עם האתגר להמציא דרך לייצור אריתרופואטין שיפעל בתוך מח העצם לייצור כדורי דם אדומות (הימוגלובין). הפרויקט נמצא עדיין בתהליך פיתוח והרצה כך שהחוקרים מקווים שחלק מהמגבלות הקיימות ימצאו פתרון בתהליך הפיתוח המתמשך. חשוב לציין שה- FDA מייחסת חשיבות רבה לפיתוח כליה מלאכותית ולראייה היא מסייעת במתן תקציבים ותעדוף הפרוייקט למעמד של "מסלול מהיר". הניסויים הקליניים בבני אדם צפויים להתחיל בשנת 2016 – 2017.